Cecil Roth nació en Londres en 1899, de familia judía. Estudió en la Universidad de Oxford, de la que luego fue profesor de estudios judíos de 1939 a 1964. Profesor visitante de la Universidad Bar-Ilan en Israel en 1964 y 1965 y de la City University of New York de 1966 a 1969. Fue editor de la Encyclopaedia Judaica de 1965 hasta su muerte y autor de más de 600 publicaciones. Está considerado como un precursor y uno de los pilares en el ámbito de la historia de la Inquisición española. En palabras de Ricardo García Cárcel, catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Barcelona, sorprende constatar la moderación de su discurso, la lucidez de sus diagnósticos y la impresionante modernidad de su reflexión. Falleció en Jerusalén en 1970.